Сти́вен МакДэ́ннелл Хи́лленберг (англ. Stephen McDannell Hillenburg; 21 августа 1961, Форт Силл, Лотон, Оклахома, США — 26 ноября 2018, Сан-Марино, Калифорния, США) — американский аниматор, наиболее известный как создатель мультсериала «Губка Боб Квадратные Штаны».
Стивен МакДэннелл Хилленберг родился 21 августа 1961 года в Форте Силл, военном посту армии США в городе Лотон, штат Оклахома, где его отец-военный, Келли Н. Хилленберг-младший (1936—2006), работал на США; его мать, Нэнси Хилленберг-Дюфур, работала учительницей в спецшколе для слабовидящих. Когда ему исполнился год, семья переехала в округ Ориндж, штат Калифорния, где его отец начал карьеру чертёжника и конструктора в аэрокосмической промышленности. Также Стив имел младшего брата, Брайана, который пошёл по стопам отца и стал чертёжником.
Хилленберг поступил в Государственный университет Гумбольдта в городе Арката на специальность «морская наука», который окончил в 1984 году со степенью бакалавра. Изначально он намеревался получить степень магистра, но сказал, что это будет в сфере искусства: «Первоначально я думал, что если я пойду в художественную школу, у меня никогда не будет возможности зарабатывать на жизнь, поэтому я подумал, что было бы разумнее оставить искусство моим хобби и изучать что-то другое. Однако к тому времени, когда я закончил свою работу в аспирантуре, я понял, что моё место в сфере искусства».
После окончания университета Хилленберг работал на различных должностях, например, в качестве паркового служащего в Юте и художника в Сан-Франциско, прежде чем получить работу, которую он хотел: обучение детей. Он надеялся работать в национальном парке на побережье, и в конце концов нашёл работу в Морском институте округа Ориндж (ныне известном как Океанический институт) в городе Дана-Пойнт, Калифорния, проработав там три года в качестве преподавателя морской биологии.
В 1987 году он решил поискать успеха в мультипликации, его втором увлечении. Он сделал несколько короткометражек, две из которых («The Green Beret» и «Wormholes») стали популярны и на нескольких кинофестивалях получили различные награды.
Личная жизнь
Стив был женат на Карен Жан Умланд (р. 1962), шеф-поваре из Южной Калифорнии, которая преподаёт в кулинарной школе Калвер-Сити. Хилленберг считал её самым смешным человеком из всех, кого он знал. Пара поженилась в 1998 году, в котором у супругов родился первый и единственный ребёнок — сын Клэй.
Хилленберг ранее жил в Голливуде и в Пасадине, а позже переехал с семьёй в Сан-Марино (штат Калифорния), где жил вплоть до своей смерти.
Его хобби были сёрфинг, плавание, сноркелинг и исполнение «шумной рок-музыки» на своей гитаре. Он также любил наблюдать за птицами, но несмотря на это, по его словам, он всегда был «помешан на океане».
По словам его коллег, Стивен был «перфекционистом-трудоголиком». Он был также известен своей частной натурой. Джулия Пистор, сопродюсер фильма «Губка Боб Квадратные Штаны», отметила, что Хилленберг был «очень застенчив». Она пошла на то, чтобы сказать, что «он не хочет, чтобы люди знали о его жизни или семье. Он просто очень смешной и приземлённый парень с сухим чувством юмора, который ставит свою семью на первое место и держит нас на ногах, чтобы сохранить нашу корпоративную целостность». Хилленберг сказал о своей натуре: «Я делаю анимацию, потому что мне нравится рисовать и создавать что-то новое. У меня нет настоящего интереса сниматься на камеру или быть знаменитостью. Однако это не значит, что я не люблю людей — мне просто нравится уединение».
Карьера
Джо Мюррей, создатель «Новая жизнь Рокко», встреченный Хилленбергом на мультипликационном фестивале, спросил его, будет ли он режиссёром этого шоу. Хилленберг согласился, став автором сценария, продюсером, режиссёром по раскадровке и креативу. При работе над мультсериалом Хилленберг сдружился с Томом Кенни, который позже станет озвучивать Губку Боба, а также будущими соавторами сериала Дагом Лоренсом, Полом Тиббитом и другими.
Губка Боб
В 1996 году Хилленберг развивал идею для нового мультсериала о морских существах. Он сосредоточился на губке, которую сначала рисовал похожей на морскую губку, но изменил её форму на квадратную, потому что это выглядело забавнее. В 1997 году Хилленберг объединился с некоторыми из своих коллег по Рокко, которые помогли ему работать над мультсериалом. В 1998 году Хилленберг передал права на показ первой серии «Help Wanted» каналу Nickelodeon.
Главного персонажа сначала звали SpongeBoy, но так как это имя было защищено авторским правом, Стивен заменил его на SpongeBob. Руководители канала покупают мультсериал, и он начинает показ в июле 1999 года.
После завершения третьего сезона и выпуска фильма по мультсериалу Хилленберг планировал завершить мультсериал, так как не хотел, чтобы он «прыгал через акулу», но желание Nickelodeon выпускать больше серий препятствовало этому. Тем не менее, Стив ушёл со своей должности шоураннера и назначил на эту должность своего доверенного сотрудника, Пола Тиббита. Несмотря на то, что он ввиду ухода не принимал непосредственного участия в производстве мультсериала, он сохранил должности исполнительного продюсера и консультативной роли, рассматривая каждый эпизод и давая предложения.
Начиная со второго фильма и середины девятого сезона Хилленберг вновь в полной мере взялся за творческий процесс создания дальнейших серий мультсериала. Он по-прежнему имел должность исполнительного продюсера, но по большей степени его роль была менее вовлечена в производство — по словам Винсента Уоллера, во время своего возвращения Хилленберг принимал малое участие в создании рисунков, режиссуре и написании сценариев.
Болезнь и смерть
В марте 2017 года Хилленберг сообщил журналу «Variety» о том, что у него диагностирован боковой амиотрофический склероз, смертельное нейродегенеративное заболевание, которое приводит к гибели мотонейронов в головном и спинном мозге. Его ухудшающееся здоровье затрудняло ему говорить и вносить свой вклад в мультсериал. Тем не менее, он старался работать над сериалом как можно лучше и продолжал время от времени посещать Nickelodeon Animation Studio, чтобы проверить прогресс. В последний раз Стив посетил студию Nickelodeon в августе 2018 года, последние несколько месяцев он провёл в своём доме в Сан-Марино со своей семьёй, но периодически видясь со съёмочной группой.
26 ноября 2018 года Стивен Хилленберг скончался в возрасте 57 лет ввиду сердечной недостаточности, вызванной боковым амиотрофическим склерозом. Его кремировали, а прах развеяли по побережью Калифорнии.
12 июля 2019 года был показан специальный выпуск «Губка Боб: Большой день рождения», посвящённый двадцатилетию мультсериала и самому Хилленбергу.
