Эрскин Хокинс, прозванный «Архангелом Гавриилом ХХ века», - еще один талантливый бендлидер, трубач и композитор эпохи Биг-бендов.
Erskine Ramsay Hawkins родился 26 июля 1914 г. в Бирмингеме, Алабама. С раннего детства увлекся музыкой. Свой первый (и практически единственный) оркестр, The ‘Bama State Collegians, возглавил еще во время учебы в пед.колледже. Состоял оркестр из таких-же, как и он, парней, его товарищей по учебе, большинство из них останутся с Хокинсом до роспуска бенда в 1953 г. В 1934 они приехали в Нью-Йорк, через два года сделали первую запись уже под именем Erskine Hawkins and His ‘Bama State Collegians. Однако первые записи, дешевые и некачественные, не пользовались большим успехом. Всплеск в карьере начался с 1938 г., когда агентом оркестра стал знаменитый антрепенер и совладелец Савойя, Мо Гейл. Он же заключил контракт с «Victor» и организовал национальные туры. Вскоре Erskine Hawkins & His Orchestra стал фактически домашним бендом Savoy Ballroom.
Свой первый хит «Tuxedo Junction», впоследствии джаз.стандарт, Хокинс записал в 1939 совместно с саксофонистами и аранжировщиками Bill Johnson и Julian Dash. Интересно, что запоминающееся соло на трубе исполнил не лидер, а Dud Bascomb. И вообще, успех оркестра заключался в виртуозном мастерстве всех его музыкантов.
У Эрскина Хокинса имелись превосходные солисты: Julian Dash (тенор-саксофон), Dud Bascomb (труба), Bill Johnson (альт-саксофон), позднее вместо него играл другой отличный альт – Bobby Smith, Haywood Henry (баритон-саксофон и кларнет), Avery Parish (фортепиано). Кроме упомянутых выше, отличным аранжировщиком был трубач Sammy Lowe.
